La historia se centra en Clotilde, una artista gráfica en Madrid durante los últimos meses de la Guerra Civil Española. Su marido, un comunista que trabaja para los rusos, decide enviar a su hijo Pablo, de cinco años, a Moscú, una decisión que Clotilde resiste. Sin embargo, el comandante Borís Petrov lleva a cabo el plan en medio del caos bélico.
En Moscú, Pablo es acogido por Anya, quien lo cuida como a su propio hijo. Anya, esposa e hija de héroes de la Revolución, se enfrenta a un entorno opresivo bajo el régimen estalinista. A pesar de su amor por la poesía y la música, que son vistas como «burguesas», su espíritu se rebela contra la injusticia y el terror.
Mientras Pablo crece, el recuerdo de su madre se desvanece, pero el cariño de Anya le transmite un amor por la libertad y la cultura. La obra muestra el paralelismo entre las luchas de Clotilde y Anya, reflejando las consecuencias de las ideologías totalitarias del siglo XX. A pesar de la derrota en la guerra, la búsqueda de libertad se mantiene como un tema central.
